石膏的礦物名稱叫（CaSO4）。自然界中的石膏主要分為二大類：二水石膏和無水石膏（硬石膏）。二水石膏的分子中含有兩個結晶水，化學分子式為CaSO4.2H2O，而硬石膏分子中則不含結晶水或結晶水含量極少（通常結晶水含量≤5%）。
　　硬石膏和二水石膏同屬氣硬性膠凝材料，粉磨加工后可用來制作粉刷材料、石膏板材和砌塊等建筑材料。在水泥工業中，二者都可以用著水泥生產的調凝劑，起調節水泥凝結速度的作用。
　　與二水石膏相比，硬石膏具有較高的溶解度，但水化速度較慢。結晶水含量極少的硬石膏是國內生產UEA、CEA、AEA系列混凝土膨脹劑的重要原料。